Aesculus hippocastanum

Nombre Común

Castaño de Indias, falso castaño.

Nombre Científico

Aesculus hippocastanum

Distribución natural

Natural del norte de la India, Asia menor, el Himalaya, también  es nativo del Cáucaso y los Balcanes, como por ejemplo  Bulgaria, Albania y Grecia. Fue introducido en Europa occidental en los años sesenta, y en los Estados Unidos durante la década de los setenta.

Época de floración

En este aspecto cabe destacar que en su época de floración, que es en primavera, realiza una puesta espectacular.

Hábitat

En su área natural crece por encima de los 1000 metros, siempre asociado a otras especies como pueden ser los alisos, arces, robles y nogales, eso sí, en zonas umbrosas de valles. Aunque puede crecer en suelos ácidos y básicos, prefiere los primero sueltos y frescos.

Usos o propiedades

Las castañas no son aptas para el consumo humano, y en cambio se utilizan en la alimentación animal. Su madera es suave y poco resistente, por lo que no es muy apreciada en carpintería. Se utiliza para obras ligeres y cajas de embalaje. También se utiliza para realizar grabados a fuego. Tiene algunas propiedades medicinales, la corteza por ejemplo tiene efectos astrigentes, vasocontrictora y antitérmica y las semillas tiene efectos como tónico y descongestionante.

Características

Es un árbol que alcanza los 30 metros de altura y que difiere del castaño dulce en que su fruto no es comestible por su amargor. Tiene el  tronco erecto que desarrolla numerosas ramas. Las hojas son grandes y opuestas, tienen un largo peciolo y están divididas en 5 o 7 foliolos que desde lejos simulan los dedos de una mano. Las flores son blancas y forman racimos terminales en forma de pirámide.